Surgery is vital for children with a congenital heart defect. But unfortunately, not every region in the world can provide such an operation. The pilot project of the children’s hopsital kinderherzen, under the medical direction of Prof. Schlensak, is a solution to this problem.

In Santa Ana, a town in El Salvador, the mobile rescue unit is to be used for the first time in the winter of 2022/2023. This will allow young children to undergo life-saving surgery despite the poor medical infrastructure in their home country

Racing hearts and high hopes

When hundreds of children crowd the quay in Douala, Cameroon with their parents, awaiting the signal to climb the gangway to the big white ship, it’s not the thought of a cruise that makes their hearts beat faster. They eagerly board the M/S Africa Mercy with the hope of operations that can change their lives. Large tumors, cleft lips-palates and, above all, misshapen legs and club feet are being treated on the hospital ship during its current deployment from August 2017 to May 2018.

While similar deformities are prevented or quickly corrected with surgery in rich industrialized countries, good, affordable or free surgical treatment within reach of home is a rarity in developing countries. The aid organization Mercy Ships has committed itself to ensuring that people of these regions have access to free highquality health care on hospital ships. Medical experts, including surgeons, nurses and medical care instructors volunteer their services. So does Stefanie Neeb, physiotherapist and manager of the orthopedic rehabilitation program on board the M/S Africa Mercy.

Ten to twelve...

is the average number of prenatal examinations conducted on women in Germany. The baby’s length and weight are calculated and the mother’s blood and urine are analyzed. Parents excitedly observe their baby’s first movements dur-ing an ultrasound test and feel their own pulses quicken when they listen to the fetal heartbeat.

That’s not the way it is in Africa. The average number of pre-natal examinations there is generally zero. In sub-Saharan countries,  70 percent of pregnant women receive no pre-natal care at all.  One in 36 women is at risk of dying during pregnancy or childbirth. In industrialized countries it is one woman in 4,900.

Maternal mortality in this part of Africa, at about 179,000  women  annually, is the highest in the world. The most frequent cause of death is bleeding during childbirth, a complication which could be prevented with care provided by a trained  midwife.

To provide a sustainable solution to this problem, the aid  organization Amref Health Africa trains midwives in its “Stand Up for African Mothers” project. One of the midwives is Esther Madudu. She completed her training in 2010 and now shares her knowledge with the women in her care and midwife trainees.

Et nyfødt barns hjerte er meget lille og er omtrent på størrelse med en valnød. Og det kan være sygt. Næsten en procent af alle børn i hele verden bliver født med en hjertefejl. Uden behandling har de færreste af dem en chance for at overleve. Speciallæge i hjertekirurgi hos børn, Dr. Andreas Urban, har siden slutningen af 90erne fløjet til Eritrea to gange årligt. Han er det sidste håb for de syge børn og deres forældre, der er bekymret for deres dødssyge barn.

Der lever 6,3 millioner mennesker i Eritrea. Det er et ungt samfund, hvor næsten halvdelen er børn. Følgerne af krigen, som har varet i årtier, tilbagevendende perioder med tørke og tvang fra statens side, som ubegrænset militærtjeneste for mænd, giver menneskene i det nordøstlige Afrika problemer.

I De Forenede Nationers rapport om fattigdom er Eritrea nummer 182 ud af 187. Den medicinske forsyning er utilstrækkelig, hvilket især går ud over de mindste. Der findes fem børnelæger, herunder en børnekardiolog, dog ingen speciallæge i børnekirurgi og ingen speciallæge i hjertekirurgi hos børn, til de 2,6 millioner piger og drenge under 14 år. En tredjedel af børnene er underernæret, hvilket gør dem endnu mere modtagelige for især infektionssygdomme.

Hvert år fødes der ca. 1.000 børn med en hjertefejl i Eritrea. Uden operation dør alle på nær de få børn, hvis hjertefejl kan diagnosticeres i tide og de, der indlægges til den livreddende operation på International Operation Center for Children i Asmara/Eritrea (IOCCA).

Under en fødsel afhænger et par handlinger ofte af, om moderen og barnet overlever. Jordemoder Patricia Günther kender disse handlinger. Patricia Günther gav allerede som barn sine dukker forbinding på. I mellemtiden er hendes patienter ikke meget større, men har desto mere brug for hendes hjælp. Jordemoderen er regelmæssigt undervejs for nødhjælpsorganisationen "Læger uden grænser" – sidst i Pakistan.

I Pakistan er der store huller i sundhedsplejen, især i konfliktområder og i afsidesliggende områder. Det er især svært for kvinder og børn at få en passende medicinsk behandling. Derfor dør der næsten hver time en kvinde i Pakistan på grund af komplikationer under graviditeten og fødslen, beretter "Læger uden grænser".

Hjælpeorganisationen arbejder i flere provinser, hvor de driver hospitaler og støtter lokale sundhedsfaciliteter med medicinske tilbud, som skadestuer, fødselshjælp og børnepleje. I byen Peschawar har "Læger uden grænser" endda indrettet et hospital for kvinder. Og netop her kørte Patricia Günther hen i juli 2014.

WomenforWomen er en almennyttig stiftelse af IPRAS ( International Confederation of Plastic Reconstructive and Aesthetic Surgery).

Den blev grundlagt i 2008 i fællesskab af Dr. Constance Neuhann-Lorenz og Dr. Marita Eisenmann-Klein, som er den nuværende formand for IPRAS. WomenforWomen-netværket omfatter i øjeblikket 90 specialister – plastikkirurger, reservelæger, anæstesilæger, fysioterapeuter og sygeplejersker – fra hele verden, der regelmæssigt hjælper gratis i deres ferie.

Organisationen er især aktiv i regioner, hvor kvinder næsten ingen muligheder har for at få medicinsk behandling. Målet er, udover at befri kvinderne for fysiske lidelser, smerter og graverende funktionelle begrænsninger, også at forbedre kvindernes udseende og således at øge deres selvværd. Derudover bestræber WomenforWomen by IPRAS sig på at muliggøre uddannelsesprogrammer i deres eget land, som f.eks. en uddannelse til sygeplejerske.

Buruli – lillesøsteren til Lepra Buruli-sår er en grusom sygdom. Den betegnes ofte som "lillesøsteren til Lepra", fordi den er vansirende på lignende vis. 

Buruli rammer oftest indbyggere i afsidesliggende landsbyer, især i Vestafrika. Her er menneskene tvunget til at bruge stillestående vand til personlig hygiejne og til at vaske tøj i. Børnene leger i vandhullerne. Sygdommen forårsages af en infektion med Mykobakterium Ulcerans, der udelukkende overføres af indenlandske vandinsekter i disse landområder. Lige som leprapatienter udstødes mennesker, der er syge af Buruli, i stort antal. Omkring 50 procent af alle smittede er børn under 15 år.

Udover at informere befolkningen, fremmer DAHW uddannelsen af plejepersonalet i tidlig diagnose af Buruli og optimering af kirurgiske behandlingsmetoder og behandlingsmetoder med lægemidler. Mobile Health Worker-teams kører til dette formål til de mest afsidesliggende landsbyer, plejer patienterne og sørger for, at de alvorlige tilfælde kommer til behandlingscenteret i Tsévié. Også Dr. Jörg Nitschke selv holder informationsforedrag på skoler og markedspladser. Siden et gæstesemester som medicinstuderende i Marseille, taler han flydende fransk, som er det officielle sprog i Togo.

Børn betyder alt for vores fremtid. I landsbyen Mylaudy i det sydlige Indien driver den nordtyske hjælpeorganisation et børnehjem, en skole og flere uddannelsesforanstaltninger. I 2004 realiserede det tyske Patengemeinschaft her sammen med speciallæge i ortopædisk kirurgi, Dr. Jürgen Zippel, fra Hamborg opførelsen af et børneortopædkirurgisk center med tilsluttet rehabiliteringscenter: Children’s Orthopaedic Centre (COC).

For at finansiere flere operationer og behandlinger i dette enestående tilbud i det sydlige Indien, donerede vi i december 2010 et nyt beløb til COC. Siden da kan der med succes drives en afdeling med 20 senge, en børneortopædisk praksis, et fysioterapilokale og et ortopædisk værksted.

seca bidrog i 2004 også via det tyske Patengemeinschaft til et af Dr. Jürgen Zippel's lignende projekter. I Kerala i den indiske by Tamil Nadu, hvor det tyske Patengemeinschaft siden 1965 tager sig af ca. 1500 forældreløse, forsømte og handicappede børn og unge. Også her gik pengene til opbygning og vedligeholdelse af en ortopædkirurgisk afdeling med rehabiliteringscenter.

I Eritrea er det en udfordring at overleve. Især i starten.

For at øge for tidligt fødte babyers mulighed for at overleve, har den humanitære organisation "Hammer Forum e.V." siden 2003 ydet praktisk bistand på en intensivafdeling for nyfødte: To gange om året arbejder en læge og to sygeplejersker fra Tyskland frivilligt på neonatalafdelingen i hovedstaden Asmara i Eritrea. De behandler de små patienter og underviser personalet. seca overtog i december 2009 alle omkostninger til flyrejser, indlogering, forplejning, medikamenter og medicinsk udstyr.

Der er meget at lave på brandsårsafdelingen i Tiaz i Yemen.

I november 2005 og december 2011 kunne foreningen fra Hamm i Westfalen glæde sig over to generøse seca-bidrag til fordel for livsfarligt tilskadekomne børn i krigs- og kriseområder. Pengene blev brugt til materiel og specialbehandlinger, men også til lokal uddannelse af fysioterapeuter.

Derudover takker seca alle læger og plejere, der arbejder gratis – ofte i ferien – for at holde dette humanitære projekt kørende på langt sigt.

Fordi det diktatoriske Pol Pot-regime indtil sidst i 70erne havde udslettet næsten hele den akademiske elite, er der stadig et enormt behov for speciallæger i kongeriget Cambodja.

En, som føler sig kaldet til at hjælpe, er den schweiziske specialist i "læbe-gumme-ganespalter", Dr. Katja Schwenzer-Zimmerer. Professoren fra Basel flyver to gange om året til Kampong Cham i 14 dage med et tysk-schweizisk team. Her opererer hun børn med misdannelser og skænker dem dermed et nyt smil. seca finansierede i 2008 uddannelsen af cambodjanske læger i det hårdt tiltrængte speciale plastikkirurgi med en målrettet donation til hjælpeorganisationen "Médecins du Monde".

I Filippinerne er 6.570 mennesker fælles om én læge, i Tyskland er det kun 333. Og selv hvis en læge er i nærheden, har mange øboere ikke råd til medicinsk behandling.

På øen Cebu har organisationen "Ärzte für die dritte Welt" derfor etableret et hjælpeprojekt i slumkvartererne. Siden 2005 bor der altid to tyske læger her, der i deres ferie frivilligt tager sig af de fattigste af de fattige. På en uge behandler de sammen med de lokale medarbejdere ca. 600 børn og voksne. Vi synes, at dette projekt er så imponerende, at vi har støttet det første gang i december 2007 og det har vi gerne gjort: Med seca-donationen kan de månedlige omkostninger til bl.a. medikamenter, levnedsmidler, ambulancer og løn til de filippinske hjælpere i slummen betales.