Dick als Kind, dick als Erwachsener?

Diese Entwicklung ist besorgniserregend, da in der Kindheit der Grundstein für den Ernährungszustand im Erwachsenenalter gelegt wird. Darauf deuten wissenschaftliche Erkenntnisse hin. So geht man davon aus, dass die Zahl der Fettzellen (Adipozyten) während der Kindheit und im Jugendalter festgelegt wird und im Laufe des Lebens weitgehend konstant bleibt. Die Zunahme von Fettmasse beruht im Erwachsenenalter demnach vor allem auf einer Größenzunahme der Adipozyten. Bei adipösen Personen konnte jedoch nicht nur eine Vergrößerung, sondern auch eine höhere Zahl an Fettzellen nachgewiesen werden. Diese Erhöhung der Zellzahl wird inzwischen als eine mögliche Ursache für Übergewicht und Adipositas diskutiert.

Entsprechend haben Untersuchungen ergeben, dass übergewichtige Kinder und Jugendliche ein erhöhtes Risiko haben auch im Erwachsenenalter übergewichtig zu sein und dauerhaft an Gewichtsproblemen zu leiden.

Forscher der Harvard University haben auf Grundlage von Daten von mehr als 40.000 Kindern und Erwachsenen ein Computermodell entwickelt mit dem sie die Gewichtsentwicklung von US-amerikanischen Kindern bis zu ihrem 35. Lebensjahr simulieren können. Ihre Ergebnisse veröffentlichten sie Ende 2017 im New England Journal of Medicine.

Das Modell sagte voraus, dass mit andauerndem Übergewicht in der Jugend das Adipositasrisiko im Erwachsenenalter steigt. Demnach hätten adipöse 2-Jährige eine 75-prozentige Wahrscheinlichkeit im Alter von 35 Jahren an Adipositas zu leiden. Bliebe die Adipositas bis zum 19. Lebensjahr bestehen, stieg die Wahrscheinlichkeit auf 88 %. Entgegengesetzt verhielt sich die Entwicklung bei Normalgewicht. Je länger Kinder und Jugendliche normalgewichtig blieben, desto geringer war das Adipositasrisiko im Erwachsenenalter.

Diese Ergebnisse verdeutlichen, dass der Prävention im Kindesalter eine entscheidende Rolle im Kampf gegen die globale Adipositas-Epidemie und der mit ihr vergesellschafteten Erkrankungen zukommt.

Problematisch ist dabei jedoch, dass Übergewicht bei vielen Kindern und Jugendlichen erst spät als solches erkannt wird. Daher sind regelmäßige Gewichtskontrollen sinnvoll und sollten Teil der gesundheitlichen Vorsorge sein. Übergewicht kann so bereits frühzeitig erkannt und behandelt werden. Dazu bietet seca Waagen für den häuslichen Gebrauch und den professionellen Einsatz.

Übergewicht und Adipositas stellen ein schwerwiegendes aber vermeidbares Gesundheitsrisiko dar. Aus diesem Grund sollten sie keineswegs bagatellisiert und frühestmöglich erkannt und behandelt werden. Normalgewicht in der Kindheit legt wiederum die Basis für ein gesundes weiteres Leben.

Bild 1 © “New Africa” / Adobe Stock